Saint-Lazare à Lyon : histoire hospitalière, publication de 1649 et présence contemporaine
L’histoire de Saint-Lazare à Lyon s’inscrit dans le riche patrimoine hospitalier et religieux de la ville, grand carrefour européen où se développèrent au fil des siècles de nombreuses institutions d’accueil et de soin.
Lyon possède une histoire religieuse, hospitalière et charitable particulièrement riche. Carrefour majeur entre le nord et le sud de l’Europe, la ville a vu se développer au fil des siècles de nombreux établissements consacrés à l’accueil des malades, des pauvres et des voyageurs.
L’histoire de l’Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem croise également celle de Lyon, notamment à l’époque moderne, lorsque plusieurs textes importants de l’Ordre y sont imprimés.
L’Ordre de Saint-Lazare et sa vocation hospitalière
L’Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem trouve ses origines dans la tradition hospitalière de la Terre sainte au Moyen Âge.
Son histoire est particulièrement liée à l’accueil et au soin des personnes atteintes de la lèpre. Au cours des siècles, l’Ordre développe des établissements et des possessions en Europe, notamment en France.
Après les transformations politiques et religieuses de la fin du Moyen Âge et de l’époque moderne, l’Ordre connaît plusieurs réorganisations importantes.
En France, son histoire est notamment marquée par son union avec l’Ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel au début du XVIIe siècle.
Lyon, grande ville hospitalière
Lyon occupe depuis le Moyen Âge une place majeure dans l’histoire de l’assistance et du soin.
Sa situation géographique, au carrefour des routes commerciales et religieuses, favorise très tôt le développement d’établissements destinés à accueillir les voyageurs, les personnes malades et les populations les plus fragiles.
Hôtels-Dieu, maisons hospitalières, confréries et institutions religieuses participent progressivement à cette organisation de la charité et du soin.
Cette tradition hospitalière lyonnaise constitue le contexte dans lequel doivent être replacées les références historiques à Saint-Lazare dans la région.
1649 : des statuts de l’Ordre publiés à Lyon
L’un des liens historiques les plus clairement documentés entre Lyon et l’Ordre de Saint-Lazare apparaît au XVIIe siècle.
En 1649 est publié à Lyon un ouvrage intitulé :
Mémoires, règles et statuts, cérémonies et privilèges des Ordres militaires de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare de Jérusalem.
L’ouvrage est imprimé chez Antoine Cellier.
Cette publication témoigne de l’importance de Lyon comme centre d’édition religieuse et juridique à l’époque moderne, ainsi que de la diffusion dans la ville des textes relatifs aux Ordres réunis de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare.
Elle constitue aujourd’hui une source importante pour l’étude de l’histoire institutionnelle de l’Ordre au XVIIe siècle.
L’union avec Notre-Dame du Mont-Carmel
Au début du XVIIe siècle, l’histoire française de Saint-Lazare connaît une profonde transformation.
En 1608, sous Henri IV, l’Ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel est uni à celui de Saint-Lazare de Jérusalem.
Les deux institutions constituent alors les Ordres réunis de Notre-Dame du Mont-Carmel et de Saint-Lazare de Jérusalem.
Cette organisation est ensuite confirmée et précisée au cours du XVIIe siècle, notamment par différents actes royaux.
L’édit de décembre 1672 constitue l’un des documents majeurs de cette période. Il rappelle notamment la vocation hospitalière de Saint-Lazare et confirme ou étend certains droits de l’Ordre sur des établissements et des biens hospitaliers du royaume.
Saint-Lazare à Lyon : une histoire à documenter avec prudence
L’histoire hospitalière de Lyon et de sa région est particulièrement abondante.
De nombreuses léproseries, maladreries, maisons-Dieu et institutions religieuses y ont existé au Moyen Âge et à l’époque moderne.
Il convient cependant de distinguer ces établissements de ceux qui dépendaient effectivement de l’Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem.
La présence d’une léproserie ou d’un établissement placé sous le vocable de saint Lazare ne constitue pas, à elle seule, la preuve d’un rattachement institutionnel à l’Ordre.
À ce jour, les sources que nous avons identifiées permettent d’établir avec certitude la publication à Lyon, en 1649, de textes fondamentaux concernant les Ordres réunis. Elles ne permettent pas encore d’attribuer automatiquement les principales institutions hospitalières lyonnaises médiévales à l’Ordre de Saint-Lazare.
Les recherches dans les archives lyonnaises et les publications historiques régionales peuvent encore apporter de nouveaux éléments sur ce sujet.
La Délégation de Lyon aujourd’hui
Aujourd’hui, le Prieuré Provincial de Touraine dispose d’une Délégation de Lyon.
Cette présence contemporaine permet au Prieuré de développer ses actions dans la métropole lyonnaise et plus largement dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.
La Délégation s’inscrit dans les missions caritatives, hospitalières, culturelles et spirituelles portées par le Prieuré.
Elle rassemble des femmes et des hommes engagés dans un esprit de fraternité, de solidarité et de service.
Cette présence actuelle doit être distinguée de l’histoire institutionnelle ancienne : elle représente l’activité contemporaine du Prieuré dans la région lyonnaise, tandis que l’histoire de l’Ordre doit être étudiée à partir des sources, archives et publications disponibles.
Un patrimoine historique à approfondir
L’histoire de Saint-Lazare à Lyon mérite encore d’être approfondie.
La publication lyonnaise des statuts de 1649 constitue un témoignage particulièrement intéressant du rayonnement des Ordres réunis à l’époque moderne.
Les fonds de la Bibliothèque municipale de Lyon, les Archives municipales et départementales ainsi que les travaux universitaires consacrés à l’histoire hospitalière lyonnaise constituent aujourd’hui les principales pistes pour poursuivre ces recherches.
Le Prieuré Provincial de Touraine souhaite contribuer à cette transmission en distinguant les faits établis, les traditions historiques et les recherches qui restent encore à mener.
