Saint-Lazare à Amboise : histoire d’une léproserie et d’une tradition hospitalière
Amboise conserve dans ses archives la mémoire d’une ancienne « Maison de Saint-Lazare », également appelée léproserie « Saint-Ladre », située dans le faubourg Saint-François.
Cette institution témoigne de l’organisation de l’assistance aux malades dans la ville à l’époque moderne et de la place occupée par les établissements placés sous le vocable de saint Lazare.
Une léproserie Saint-Lazare à Amboise
D’après les Archives départementales d’Indre-et-Loire, la Maison de Saint-Lazare d’Amboise est fondée au XVIe siècle par un gentilhomme atteint de la lèpre.
La léproserie possède alors plusieurs biens et revenus destinés à assurer son fonctionnement, notamment des terres, une métairie ainsi qu’une chapelle Saint-Lazare.
Comme de nombreuses institutions hospitalières de cette époque, elle dispose également d’une administration chargée de gérer ses ressources et de tenir ses comptes.
Ces éléments constituent un témoignage précieux de l’histoire sanitaire et hospitalière d’Amboise.
Les tentatives de rattachement au collège d’Amboise
Au début du XVIIe siècle, les autorités municipales souhaitent modifier la destination des revenus de la léproserie.
En 1618, une requête est déposée auprès du Grand Conseil du roi afin d’obtenir l’union de la maladrerie et de la léproserie au collège de la ville d’Amboise.
Le projet vise notamment à utiliser les revenus de l’établissement pour assurer la nourriture, l’entretien et l’enseignement des enfants d’Amboise, de ses faubourgs et des villages voisins.
Le roi refuse cette union en 1619.
Une nouvelle demande est présentée quelques années plus tard, mais elle est à nouveau rejetée en 1622.
La réunion à l’Hôtel-Dieu d’Amboise
En 1625, la situation évolue finalement : la léproserie Saint-Ladre est réunie à l’Hôtel-Dieu d’Amboise.
L’Hôtel-Dieu récupère alors les biens appartenant à la léproserie.
Cet épisode marque une transformation importante dans l’organisation de l’assistance aux malades à Amboise et témoigne de l’évolution progressive des institutions hospitalières locales.
Saint Lazare et l’histoire des léproseries
Le vocable de saint Lazare est fréquemment associé aux léproseries médiévales et modernes.
Saint Lazare étant traditionnellement considéré comme le protecteur des lépreux, de nombreux établissements hospitaliers ont porté son nom en France et en Europe.
Il est cependant important de distinguer le vocable de saint Lazare d’un rattachement institutionnel à l’Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem.
Dans le cas de la léproserie d’Amboise, les documents actuellement identifiés attestent clairement l’existence de la Maison Saint-Lazare et de sa chapelle, mais ne permettent pas à eux seuls d’établir une dépendance de cet établissement à l’Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem.
Amboise dans l’histoire hospitalière de la Touraine
La présence d’une léproserie Saint-Lazare à Amboise s’inscrit dans une histoire plus large de l’assistance aux malades en Touraine.
À Tours également, une importante léproserie Saint-Lazare est attestée dès le Moyen Âge.
Les archives, les recherches archéologiques et les publications historiques permettent aujourd’hui de mieux comprendre le rôle joué par ces établissements dans la prise en charge des personnes atteintes de maladies contagieuses.
Cette histoire constitue un patrimoine parfois méconnu du Val de Loire.
Une présence contemporaine à Amboise
Aujourd’hui, une Délégation d’Amboise du Prieuré Provincial de Touraine de l’Ordre Militaire et Hospitalier de Saint-Lazare de Jérusalem est active dans ce territoire.
Cette présence contemporaine s’inscrit dans les missions caritatives, hospitalières, culturelles et spirituelles portées par le Prieuré.
Elle constitue toutefois une réalité actuelle distincte de l’histoire institutionnelle de l’ancienne léproserie Saint-Lazare d’Amboise.
Cette distinction permet de préserver la rigueur historique tout en mettant en valeur la continuité d’un intérêt pour les valeurs d’assistance, de solidarité et de service.
Sources et recherches
L’histoire de la Maison Saint-Lazare d’Amboise est notamment documentée par les Archives départementales d’Indre-et-Loire et par FranceArchives.
Ces documents permettent de suivre l’évolution de la léproserie, de ses biens et de son administration jusqu’à sa réunion à l’Hôtel-Dieu d’Amboise en 1625.
Les recherches sur l’histoire de Saint-Lazare en Touraine se poursuivent à travers les archives, les publications historiques et l’étude du patrimoine local.
